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Que pensent nos spécialistes locaux de la "faisabilité" et de l'utilité de cette expérience (s'il s'avère qu'elle a bien eu lieu) ?Des scientifiques chinois ont conçu une générateur transformant du gaz chaud hypersonique en un courant électrique intense. Cette invention pourra produire l’énergie nécessaire pour alimenter des armes lasers ou à micro-ondes.
Une invention qui pourrait avoir des applications intéressantes aussi bien dans le civil que dans le militaire. Le South China Morning Post a révélé que des scientifiques chinois ont mis au point un générateur capable de faire circuler un gaz chaud à des vitesses hypersoniques. Les prouesses de la machine ne s'arrêtent pas là puisqu’elle peut ensuite convertir ce gaz en un puissant courant électrique. Ce flux d’énergie pourrait facilement alimenter plusieurs types d’armes futuristes. Les chercheurs de Pékin affirment que leur générateur pourrait également être utilisé à des fins civiles, allant de la production d'énergie par fusion nucléaire à l'envoi d'une salve de signaux SOS par exemple.
Lors d’une expérience de démonstration, ce système a généré des ondes de choc à haute énergie par le biais d'une explosion d'hydrogène et d'oxygène. Ces dernières ont comprimé un gaz et l'ont accéléré à Mach 14, soit à 17.150 kilomètres par heure. Ce gaz inerte a donc été transformé en un plasma hautement conducteur rempli d'ions chargés d'électricité. Ce dernier est ensuite passé dans un générateur magnétohydrodynamique qui l’a converti en électricité. Selon les scientifiques, leur invention a produit un courant électrique allant jusqu'à 212 kilowatts en utilisant moins d'un litre de gaz hypersonique, ce qui montre son potentiel pour libérer une explosion d'énergie en un temps extrêmement court à des fins militaires.
Une aubaine pour l’armée chinoise. En effet, ce générateur est une solution à certaines des principales contraintes liées au développement et au déploiement d'armes à énergie pulsée comme des lasers, qui libèrent d'énormes rafales d'énergie pour détruire une cible. De plus, Pékin développe une arme à micro-ondes de grande puissance pour brouiller le fonctionnement des avions militaires ou des satellites, un dispositif qui nécessiterait un gigawatt d'énergie d'entrée. Les chercheurs ont déclaré que leur générateur pouvait produire un gigawatt d'électricité à partir de seulement cinq mètres cubes de plasma hypersonique.
Et c’est peut-être bien là que se situe la plus grande force de cette nouvelle invention. En effet, la production d'électricité “classique” à base de combustion nécessite généralement une installation très encombrante et sophistiquée avec des générateurs comportant de nombreux composants mécaniques et nécessitant un entretien régulier. Ainsi les lasers militaires développés par les États-Unis par exemple se trouvent sur d’imposants navires de guerre pour avoir la place et l’énergie nécessaire pour faire fonctionner ces armes. Le générateur hypersonique chinois pourra miniaturiser ce genre d'armes et les rendre “portatives”, elles pourront être montées sur des véhicules plus petits comme des camions par exemple. Toutefois l’équipe de chercheurs a précisé que ce projet était loin d’être finalisé et que de nombreux problèmes logistiques devront encore être résolus.
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