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Un petit avion de tourisme a été victime d'un "accident mortel" à Lavau-sur-Loire (Loire-Atlantique) ce mardi 15 août, a indiqué le Bureau d’enquête et d’analyses (BEA) pour la sécurité de l’aviation civile sur X (ex-Twitter). Le journaliste Gérard Leclerc se trouvait à bord de l'appareil, a appris l'AFP de sources proches du dossier. Deux autres personnes accompagnaient l'homme de télévision dans l'aéronef. Selon les informations du Télégramme, l'avion s'est écrasé après n'avoir plus donné de nouvelles depuis la mi-journée. Deux corps ont été localisés, précise l'AFP. D'après le quotidien régional, l'appareil s'est élancé de l'aérodrome de Loudun (Vienne) et devait rejoindre la commune de La Baule. Les recherches subaquatiques pour retrouver une potentielle troisième victime ont été suspendues en raison de la nuit. La BEA a annoncé l'ouverture d'une enquête de sécurité.
Selon Le Parisien, le journaliste Gérard Leclerc, également demi-frère du chanteur Julien Clerc, était aux commandes de l'avion. Durant sa carrière, le septuagénaire est notamment passé par Europe 1, par France Télévisions ou par LCP. Depuis 2017, il travaillait comme éditorialiste du côté de la chaîne CNews.
"Il est adhérent de notre aéro-club depuis au moins quinze ans ", a confié Michel Richez, président de l’aéro-club de Loudun, au Télégramme. Selon plusieurs médias, Gérard Leclerc était un habitué du pilotage de ce type d'appareil (Robin DR 400).